Etapy zapłodnienia In vitro
Procedura zapłodnienia in vitro odbywa się w kilku etapach:
Ø Hormonalna stymulacja owulacji kobiety i pobranie komórek jajowych
Polega na podawaniu pacjentce hormonów gonadotropowych, które inicjują dojrzewanie nawet kilkudziesięciu pęcherzyków z komórką jajową, podczas gdy w cyklu naturalnym dojrzewa jeden pęcherzyk. Przy zaniedbaniu którejś z czynności, choć nie tylko, u kobiety może rozwinąć się zespół hiperstymulacji (objawia się bólami, wzdęciami i obrzękami brzucha, które z kolei są odpowiedzią organizmu na powiększenie jajników i gromadzenie płynów w jamach ciała. Nasilone objawy mogą zagrażać życiu pacjentki).
Ø Pobranie nasienia od mężczyzny
Odbywa się poprzez akt masturbacji. W momencie, kiedy mężczyzna z pewnych względów nie może zrobić tego sam, masturbacja wspomagana jest przez jego partnerkę.
Ø Zapłodnienie poza ustrojem kobiety
Po pobraniu komórek jajowych i plemników dochodzi do połączenia gamet na pożywce w inkubatorze. Do tego etapu używa się kilkudziesięciu tysięcy najlepiej wyselekcjonowanych plemników. Niestety, nie daje to stuprocentowego sukcesu, zazwyczaj takie zapłodnienie udaje się w około 70%. Większość embrionów, która w tym etapie powstaje umiera po kilku godzinach. Rozwój pozostałych jest monitorowany do maksymalnie 5 dnia.
Ø Przeniesienie embrionów do organizmu matki
Transfer zarodków odbywa się po 3 – 5 dniach inkubacji na pożywce. Aby zwiększyć szansę zajścia ciąży, do macicy wszczepia się kilka embrionów, ale zdarza się, że zaczynają rozwijać się wszystkie i dochodzi do ciąży mnogiej. Taka ciąża zmniejsza szanse przeżycia poszczególnych płodów i grozi przedwczesnym porodem.